【仏教の原典③】大乗仏教の思想 ― 菩薩・空・唯識をわかりやすく解説

当サイトを閲覧いただきありがとうございます。本記事は、仏教の原典を解説するシリーズの第3弾です。

前回（記事②）は、三蔵の成立と、仏教が上座部と大乗に分かれた経緯を解説しました。今回は、日本仏教の土台である「大乗仏教」の思想そのものを見ていきます。すべての人を救う菩薩の道、龍樹の空（中観）、そして無著・世親の唯識――。般若心経や法華経（記事④で解説）を読み解くための、哲学の土台となる回です。

仏教の原典全体の見取り図については、以下のまとめ記事を参照してください。

【神話・宗教の原典解説】仏教の原典まとめ ― 三蔵と主要経典の全記事一覧senkohome.com/myths-religions-origins-buddhism/

本記事で扱う大乗思想の全体像を、まず図にしておきましょう。

大乗仏教とは ― すべての人を救う「菩薩」の道

紀元前後に起こった「大乗仏教」の最大の特徴は、その目指すものにあります。

出家して自らの悟りを目指す従来の仏教に対し、大乗仏教は「自分ひとりの悟りで満足せず、生きとし生けるものすべて（一切衆生）を救うことを目指す」と説きました。この理想を体現する存在が「菩薩（ぼさつ）」です。

菩薩とは、もともと「悟りを求める者」を意味します。大乗仏教では、自分が仏になれる力を得てもなお、苦しむ人々を救うために、あえて現世にとどまって働き続ける存在とされます。出家者でなくとも、誰もが菩薩として救いの道を歩める――この開かれた救済観が、大乗仏教を広く民衆に浸透させました。

菩薩が実践すべき徳目が「六波羅蜜（ろくはらみつ）」です。「波羅蜜」とは「悟りの彼岸へ至る」という意味です。

六波羅蜜	内容
布施（ふせ）	見返りを求めず、人に与える
持戒（じかい）	戒めを守り、正しく生きる
忍辱（にんにく）	苦難や屈辱に耐え忍ぶ
精進（しょうじん）	たゆまず努力する
禅定（ぜんじょう）	心を静め、瞑想する
智慧（ちえ）	真理を見抜く智慧を完成させる

さらに菩薩は、歩み始めるにあたって「四弘誓願（しぐぜいがん）」と呼ばれる4つの誓いを立てるとされます。「衆生は無辺なれど、誓って度（すく）わんことを願う」に始まり、限りない迷いを断ち、限りない教えを学び、この上ない悟りを成し遂げる――という壮大な誓いです。また、菩薩の歩みには「十地（じゅうじ）」と呼ばれる段階が説かれ、初歓喜地から法雲地まで、長い長い修行の道のりが体系化されました。気が遠くなるような時間をかけてでも、すべての者を救う――この徹底した利他の精神こそ、大乗の心臓部です。

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「大乗」と「小乗」― 名前に込められた主張

そもそも「大乗（だいじょう）」とは、「大きな乗り物」という意味です。これは新しい運動の側が掲げた、強い主張を込めた名前でした。「自分ひとりの解脱だけを目指す従来の仏教は、少数しか乗れない小さな乗り物（小乗）だ。我々の教えは、すべての衆生を悟りの彼岸へ運ぶ大きな乗り物だ」というわけです。

ただし「小乗（しょうじょう）」は、大乗側からの蔑称であるため、現在では用いず、その流れをくむ南方の仏教は「上座部仏教（テーラワーダ）」と呼ぶのが一般的です。

大乗仏教が、いつ・どのように起こったのかは、実ははっきりしていません。紀元前後に、従来の出家教団とは別のところで――ブッダの遺骨を納めた仏塔（ストゥーパ）を信仰する在家の人々の運動から起こったとする説や、部派仏教の内部から思想的に発展したとする説など、さまざまに論じられています。いずれにせよ、この運動の中から、これまでにない壮大なスケールの新しい経典群――『般若経』『法華経』『華厳経』などが、次々と生み出されていきました。これらはブッダの直説ではありませんが、「ブッダの真意を、より深く展開したもの」として尊ばれたのです。

空（くう）― 大乗思想の核心

大乗仏教を貫く最も重要な思想が「空（くう）」です。これは前回までに見た「縁起」「無我」をさらに突き詰めた考え方です。

あらゆるものは、原因と条件が関わり合って生じているだけで（縁起）、それ自体として固定した実体（自性）を持たない。この「実体がないこと」を「空」と呼びます。

注意したいのは、空は「何もない（虚無）」という意味ではないことです。物事は確かに現れている。しかし、それは移ろい、関わり合う中で「仮に」存在しているだけで、永遠不変の核はない――という、ものの見方なのです。この空の思想を理論的に大成したのが、「龍樹（ナーガールジュナ）」（2〜3世紀頃）で、彼は「中観派（ちゅうがんは）」を開き、後の大乗仏教全体に絶大な影響を与えました。あらゆる極端な見方を退け、空に立つその立場は、後に「八宗の祖（あらゆる宗派のおおもと）」と仰がれるほどでした。

龍樹『中論』― 八不と二つの真理

龍樹の主著が、空の思想を論理で打ち立てた原典『中論（ちゅうろん）』です。その冒頭に置かれた帰敬偈（ききょうげ）は、有名な「八不（はっぷ）」を掲げます。

生じることなく、滅することなく、常でなく、断たれることなく、同一でなく、別異でなく、来ることなく、去ることなし。

生・滅・常・断・一・異・来・去という、私たちが世界を捉えるときの8つの枠組みを、ことごとく「不」で打ち消す――。どんな概念で固定しようとしても、ものごとの本当のあり方はその枠からすり抜けていく、という宣言です。両極端を離れたこの立場こそが「中道」であり、学派の名「中観」の由来となりました。

もう一つ重要なのが「二諦（にたい）」＝二つの真理という考え方です。言葉や常識で語られる日常の真理（世俗諦）と、言葉を超えた究極の真理（勝義諦）。龍樹は、「世俗の言葉によらなければ、究極の真理は示せない。究極の真理によらなければ、涅槃は得られない」と説き、日常の世界を否定するのではなく、その「仮のあり方」をそのまま活かして真理へ至る道を示しました。「色即是空、空即是色」（記事④の般若心経）が、空でありながら現象を肯定する理由は、この二諦の論理に支えられています。

唯識思想 ― すべては心がつくり出す

中観派と並んで、大乗仏教の思想を二分する大きな柱が「唯識（ゆいしき）」の思想です。これは4〜5世紀頃、「無著（むじゃく／アサンガ）」「世親（せしん／ヴァスバンドゥ）」の兄弟によって大成され、「瑜伽行派（ゆがぎょうは）」と呼ばれます。

唯識の核心は、「私たちが“外にある”と思っている世界は、実はすべて心が映し出したものにすぎない（万法唯識）」という考え方です。同じ水でも、人間には飲み水に、魚には住みかに、餓鬼には膿の流れに見える――見る者の心によって、世界の現れ方は変わる。だとすれば、固定した「外の世界」が実在するという思い込みこそが、迷いの正体だというのです。

唯識は、人間の心を深く掘り下げ、表面の意識の奥に、すべての経験を種（しゅ）として蓄える根源的な深層心「阿頼耶識（あらやしき）」があると説きました。これは、フロイトの無意識論にも比される、緻密な心の分析です。唯識では心を八つの識に分けます。眼・耳・鼻・舌・身の五感の識、考える意識、その奥で「私」への執着を生み続ける末那識（まなしき）、そして最深層の阿頼耶識です。行いの一つひとつが種として阿頼耶識に蓄えられ、それが芽吹いてまた次の経験世界を生み出す――心と世界の循環を、ここまで精密に体系化した思想は、世界の宗教史でも稀です。

三性説 ― 世界の三つの見え方

世親の『唯識三十頌（ゆいしきさんじゅうじゅ）』など唯識の原典が説くもう一つの柱が、「三性（さんしょう）」＝ものごとの三つのあり方です。

三性	内容
遍計所執性（へんげしょしゅうしょう）	思い込みで描かれた、実際にはない世界（夜道の縄を蛇と見るような誤認）
依他起性（えたきしょう）	縁によって仮に成り立っている世界（縄そのもの）
円成実性（えんじょうじっしょう)	思い込みが消えたときに現れるあるがままの真実

夜道で縄を蛇と見間違えて怯える――しかし、よく見ればそれはただの縄であり、さらに言えば藁（わら）の集まりにすぎない。この有名なたとえのように、唯識は「迷いとは、心が描いた幻に怯えることだ」と分析し、心の描き方そのものを転換すること（転識得智）に悟りを見ました。

あらゆる対象の実体を否定する「中観（空）」と、すべてを心の現れと見る「唯識」――この2つが、大乗仏教の哲学を支える両輪となりました。なお、この唯識の教えをインドから持ち帰り、漢訳した代表が、『西遊記』の三蔵法師のモデル「玄奘（げんじょう）」です。