当サイトを閲覧いただきありがとうございます。 本記事は思わずうなずいてしまう痛快な経験則「スタージョンの法則」について解説します。
「最近の音楽はレベルが低い」「マンガなんて子供の読み物だ」「ネットの情報は薄っぺらい」。世の中には、あるジャンルをまとめて「くだらない」と切り捨てる批判があふれています。こうした批判に、たった一言で反論できる法則があります。それがスタージョンの法則、「どんなものも、その90%はカスである」です。一見すると何もかもを貶しているようで、実はあらゆるジャンルを不当な批判から守る盾になる、逆説的で愉快な法則です。その由来と使い方を見ていきます。
スタージョンの法則とは
スタージョンの法則（英語では Sturgeon’s law）とは、「どんなものも、その90%はカス（がらくた）である」という経験則です。英語の原文は「Ninety percent of everything is crap」で、「あらゆるものの90%はクズだ」という、身も蓋もない主張です。
ここで大事なのは、この法則が「だから世の中は最低だ」という悲観論ではない、という点です。むしろ正反対です。この法則が言いたいのは、「どんな分野でも大半は凡庸なのだから、90%がカスであることは、そのジャンルの欠点ではなく、あらゆるものに共通する当たり前の性質にすぎない」ということです。
つまり、「SFの大半はくだらない」という批判に対して、「そりゃそうだ。でも音楽も、文学も、映画も、料理も、大半はくだらない。それはSFだけの話じゃない」と切り返すための道具なのです。批判を否定するのではなく、その批判が対象を選ばず全部に当てはまってしまうことを示して、批判を無力化する。この鮮やかな論法こそ、スタージョンの法則の真骨頂です。
SF小説を守るために生まれた
この法則の由来は、名前の通りはっきりしています。アメリカのSF作家シオドア・スタージョンが、1950年代に自身の愛するSFというジャンルを擁護する中で生み出した言葉です。
当時、SF（サイエンス・フィクション）は、今よりずっと低く見られていました。「SFなんて、子供だましの荒唐無稽な安物ばかりだ」と、文学の批評家たちから見下されていたのです。「SF作品の90%はゴミだ」という批判も、当時よく聞かれたものでした。
スタージョンは、これに対してこう反論しました。「確かにSFの90%はカスだ。しかし、それを言うなら、あらゆるものの90%はカスなのだ」。文学だろうが、映画だろうが、絵画だろうが、後世に残る傑作はごく一部で、大半は忘れ去られる凡作です。それはSFに限った話ではなく、人間の創作すべてに共通する事実だ、というわけです。SFを貶すために使われた「90%はゴミ」という言葉を、そっくりそのまま、あらゆるものを平等に扱う視点へと転換してみせた。この見事な切り返しは、当初「スタージョンの黙示（Sturgeon’s Revelation）」と呼ばれ、後にスタージョンの法則として広まりました。
私はこの由来が大好きです。自分の愛するものが不当に貶されたとき、感情的に反論するのではなく、「その批判は、実は世界全体に当てはまってしまいますよね」と一段高い視点から返す。知的なユーモアで相手を包み込むこのやり方には、批評との付き合い方のお手本が詰まっていると思います。
「大半は凡庸」を認めることの効用
スタージョンの法則を受け入れると、世の中の見え方が少し変わります。それは「大半が凡庸であることは、恥でも欠陥でもない」という、心を軽くする視点です。
たとえば、あなたが何かを創作したり発信したりしているとします。書いたブログの多くが読まれず、作った作品の大半が反応を得られないと、「自分には才能がないのでは」と落ち込むかもしれません。しかしスタージョンの法則によれば、どんな一流の作家や創作者でも、生み出したものの大半は凡作なのです。名だたる文豪も、駄作を山ほど書いた末に、ごく一部の傑作を残しました。大量に凡庸なものを作る過程を経てこそ、まれに傑作が生まれる。これは創作を続ける人にとって、大きな励ましになります。
同じ発想は、情報との付き合い方にも活きます。ネット上の情報の大半が薄っぺらいのは事実ですが、それはネットが悪いのではなく、あらゆる情報源に共通する性質です。テレビも、新聞も、本も、その大半は取るに足らない内容です。だから重要なのは、「90%がカスだ」と嘆いて情報源そのものを切り捨てることではなく、どの情報源にも埋もれている残り10%の良質なものを見抜く目を養うことです。スタージョンの法則は、批判を無力化するだけでなく、凡庸の海から価値あるものを探す姿勢を教えてくれます。
パレートの法則とはどう違うのか
数字が出てくる有名な法則として、「パレートの法則（80:20の法則）」を思い浮かべた人もいるかもしれません。「成果の80%は、全体の20%が生み出す」というあの法則です。スタージョンの法則と似ているようで、実は見ている角度が違います。
パレートの法則は、主に「少数の要因が、成果の大部分を生む」という効率や貢献度の偏りを語る法則です。売上の8割を上位2割の顧客が生む、仕事の成果の8割は重要な2割の作業から生まれる、といった文脈で使われます。ビジネスの現場で、どこに力を集中すべきかを考えるための道具です。
一方、スタージョンの法則は、「大半のものは質が低い」という質の分布を語る法則で、その狙いは不当な批判への反論にあります。数字（90%と80%）が似ているため混同されがちですが、パレートは「集中せよ」という実務のアドバイス、スタージョンは「大半が凡庸なのは普遍的だ」という批評の視点と、目的も使いどころもまったく別物です。似た数字の法則を見かけたら、「それは何のために言われている法則なのか」を確かめると、混同を避けられます。
スタージョンの法則をめぐる疑問
本当にちょうど90%なのですか？
いいえ、90%という数字に厳密な根拠はありません。スタージョンの法則の90%は、「大半」「圧倒的多数」を印象的に言い表すための数字であって、正確な統計から導かれたものではありません。95%かもしれないし、85%かもしれません。この法則の本質は、正確な割合ではなく「どんな分野でも傑作はごく一部で、大半は凡庸だ」という定性的な洞察にあります。数字の正確さにこだわるより、その裏にある「凡庸さは普遍的である」という考え方を受け取るのが正しい味わい方です。
この法則を、あきらめの言い訳に使ってもいいですか？
そこは注意が必要なところです。「どうせ90%はカスなんだから、手を抜いてもいい」という使い方は、スタージョンの本来の意図から外れています。この法則が教えてくれるのは、「凡庸なものを大量に作る過程の先に、まれに傑作が生まれる」という創作の現実です。つまり、90%のカスを恐れずに量を生み出し続けることが、残り10%の傑作にたどり着く唯一の道なのです。あきらめの言い訳ではなく、凡作を恐れずに挑戦し続けるための励ましとして受け取るのが、この法則の前向きな使い方だと思います。
「自分の作るものも90%はカス」と思うと、つらくないですか？
むしろ楽になる、というのが私の実感です。「傑作を作らなければ」と気負うと、最初の一歩が重くなり、何も生み出せなくなります。しかし「どうせ大半は凡作。その中からたまに良いものが出ればいい」と思えれば、気軽に量をこなせるようになります。プロの作家でも打率は高くないのだから、自分の凡作にいちいち落ち込む必要はない。凡庸を許すことが、かえって傑作の確率を上げるという逆説が、この法則の一番実用的な部分です。完璧主義に苦しむ人にこそ、スタージョンの法則は効く薬だと思います。
関連する法則・バイアス
成功例だけを見て判断を誤る「生存者バイアス」、選択肢の質を見抜く難しさに関わる「おとり効果」、そして同じく皮肉から生まれた「マーフィーの法則」の記事です。
まとめ
本記事は「スタージョンの法則」について解説しました。如何だったでしょうか。
「どんなものも90%はカス」という一見身も蓋もない一言は、実は愛するものを不当な批判から守り、大半が凡庸であることの後ろめたさを消し、凡作を恐れず挑戦する勇気をくれる、驚くほど前向きな法則でした。SF作家が自分のジャンルを守るために放った知的な切り返しが、時代を超えて多くの人の心を軽くしているのは、素敵なことだと思います。
何かを「くだらない」と一括りにされたとき、あるいは自分の作るものの多くが振るわず落ち込んだとき、この法則を思い出してください。凡庸なのは、あなたのジャンルやあなた自身の問題ではなく、この世界のすべてに共通する当たり前の性質です。そう思えれば、批判にも失敗にも、少し大らかに構えられるはずです。
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それでは次の記事も閲覧いただけると幸いです。
📚 シリーズ：有名で面白い法則（9/13）
